カリフォルニア大学サンディエゴ校の科学者たちが、オクトパスをはじめとする頭足類のカモフラージュに関わる天然色素『ザントマチン』を、初めてバクテリアで大量生産する新手法を発表しました。オクトパスやイカは、その色を変える能力で周囲に溶け込む特異なカモフラージュを実現していますが、ザントマチンの生産は従来困難でした。新たなアプローチにより、従来法の最大1,000倍の量を生成可能になり、化粧品や光電子デバイスなど多様な応用が期待されます。この成果は、動物界の生物学や化学を解明するだけでなく、化石燃料に依存しない新たな化学物質の開発にも寄与する可能性があります。