耳はフーリエ変換を行わず、音波による振動が鼓膜を振動させることで音をキャッチします。中耳の骨がその振動を増幅し、液体で満たされた蝸牛（コクレア）に伝えます。蝸牛内部では、基底膜が音の周波数を分離する重要な役割を果たします。基底膜の異なる部分にある毛細胞が、それぞれの位置に対応する周波数で震え、その動きが電気信号に変換されます。この変換過程は、毛細胞の端に接続されたバネが振動に応じてイオンチャネルを開閉し、神経伝達物質を放出します。耳のハードウェアは周波数解析に適しており、神経線維は信号に関する時間的および周波数情報を抽出するフィルターのように機能します。耳はフーリエ変換を実行せず、代わりにウェーブレットやガボールフィルターの間を行き来するタイプの帯域幅と時間的精度のトレードオフを行っています。