物質的足跡は経済内で使用される全資源の重量を合計したものであるが、資源使用の持続可能性や環境影響を理解するためには役立たない。特に、物質的足跡は資源の種類やその希少性、環境に与える影響、そして社会経済的影響を考慮せず、全ての物質を同等に扱うため、重要な問題を見逃す危険がある。そのため、特定の資源がどれだけ消費されているのか、環境への影響のモニタリング、さらには採掘や消費に伴う社会的影響を測定するためには、より具体的なデータを必要とする。記事は、物質的足跡が資源使用の重要性を正しく反映していない理由を三つ挙げており、具体的なデータの必要性を強調している。