この記事では、初期の分光学の発展に焦点を当て、特にアイザック・ニュートンの業績からフラウンホーファーの発見までの歴史が語られています。1672年、ニュートンはプリズムを使用して白色光を分解し、光が純粋なものでなく、すべての色の組み合わせであることを示しました。彼の著書『Opticks』では、“スペクトル”という用語を初めて定義しました。後の1802年、ウィリアム・ハイド・ウォラストンが改良された分光器を用いて、太陽スペクトルの中の隙間を発見しましたが、その理由は不明でした。次に、ドイツの物理学者フリードリッヒ・フラウンホーファーがさらに進化した分光器を使用し、同様の隙間を詳細に分析。彼は570本のスペクトル線を特定し、これらは「フラウンホーファー線」として知られるようになります。このように、具体的な実験と観察を通じて、分光学が発展していった過程が描かれています。