銀河系には多くの知性ある文明が存在したが、そのほとんどはすでに自滅している可能性が高いという新たな研究結果が発表された。この研究は、カリフォルニア工科大学の物理学者たちによって行われ、現代の天文学と統計モデルを用いて、銀河系における知的生命の出現と消滅を時空でマッピングした。著者たちは太陽のような星が地球型の惑星を持つ確率や、超新星による放射線の危険性、知的生命の進化に必要な時間など、知的生命の発展に影響を与える要因を考慮した。それによると、知的生命が現れる確率は銀河の中心から約13,000光年の地点でピークに達し、銀河形成から約80億年後だった。一方で、地球は中心から約25,000光年の位置にあり、人類文明は銀河形成から約135億年後に出現した。このため、地球に存在する私たちの文明は、銀河系における新参者である可能性が高いとされている。