政府のスパイウェア開発者は、これらの監視技術が重犯罪者やテロリストに対してのみ使用されることを主張してきたが、実際にはその使用は広範囲に及んでおり、ジャーナリストや人権活動家、政治家も標的にされている。最近のイタリアでの事例では、左派政治家の顧問がParagonスパイウェアの被害者として特定された。このような事例は、スパイウェアが「稀な攻撃」の範囲を超えて広がっていることを示している。政府がスパイウェアを購入する際、支払いがターゲット数に応じているため、監視対象者は犯罪者やテロリストを超えて広がり、特に人権状況が疑問視される国ではその傾向が顕著である。また、最近のスパイウェアには使いやすさがあり、政府機関は容易に監視を実行できる。