アメリカ市民権を取得するには個人の出身国や出発点によって大きく異なり、数年から数十年かかる場合があります。グリーンカードを取得することが最初のステップですが、そのプロセスは予測不可能で、ビザの年間制限や国ごとのキャップが影響を及ぼします。例えば、配偶者や子供などの直系家族の場合、ビザの取得が比較的スムーズですが、他の親族の場合は長い待機時間が発生することがあります。特に、需要が高い国からの申請者（インド、中国、メキシコ、フィリピンなど）は、ビザの取得に数十年かかることもあります。市民権の取得には法的な永住者としての地位が必要で、これには様々なビザのタイプがあり、その数は限られています。数百万のグリーンカードが発行される中、各家族や個人の状況によってその取得までの時間が大きく異なります。