1933年、コロンビア大学で数学の博士号を取得したエドガー・R・ローチは、経済恐慌の影響を心配しながらハーバード大学でのポスドク研究費用を得る。その後、プリンストンの高等研究所でジョン・フォン・ノイマン教授の助手としての職務を申請。ローチの博士論文ではある種の不定積分や微分方程式の解法についての結果が議論されていた。フォン・ノイマンの下での研究は、リアル分析やバナッハ空間に関するもので、同時に数学の著名な学者であるマシャル・H・ストーンの指導のもとで進行。ローチはフォン・ノイマンとの交流を通じて、数学における新たな視点を得ることが期待されていた。経済的な不安の中、1年間の延長が許可され、彼はさらに多くの研究に専念できることになった。ローチはフォン・ノイマンからの学びと共に、自身のキャリアを築くための大きな一歩を踏み出す。