近年、若年層における大腸癌の発症が増加しており、その原因について科学者たちが手がかりを得たと報告されています。新しい研究によれば、特定のE. coliが生成する毒素「コリバクチン」が、DNAに損傷を与えることで大腸癌の発症に寄与している可能性があります。具体的には、40歳未満の患者と幼少期のコリバクチンへの曝露が強く関連していることが示され、この毒素への早期の暴露が大腸癌の発症リスクを20〜30年早めることが考えられています。この研究は、約1,000人の大腸癌患者から収集した血液と組織サンプルを分析し、特定の変異パターンがコリバクチンと関連していることを発見しました。研究者たちは、若年層の患者が特にコリバクチン由来の変異を多く持っていることを示しており、早期の検出や予防戦略の開発に向けた新たな道を示唆しています。