この記事では、インテル386プロセッサの標準セル回路についての研究内容が紹介されています。1985年に導入された386は、285,000個のトランジスタを含む当時最も複雑なプロセッサであり、設計技術の限界に直面していました。そのため、標準セルロジックという手法を採用し、コンピュータが自動で回路レイアウトを行うことにより、製造スケジュールを前倒しで達成することができました。このプロセスの中で、予想外の大きなマルチプレクサや、標準的なセルレイアウトに収まらないトランジスタ、実際にはインバータではないインバータなど、いくつかの異常な回路が明らかになりました。386の回路設計は、全体的な効率と性能の最適化のために手動で設計されたブロックと、標準セルで配置されたブロックが混在しており、特異な外観を持っています。