米国国家科学財団（NSF）は、ソフトウェア定義ネットワーキング（SDN）の発展を支援し、ネットワーク所有者がネットワークの動作を制御できるようにした。1990年代と2000年代初頭、ネットワーク機器の相互運用性が限られていたが、SDNは開放的なインターフェースと論理的に集中化された制御を導入。これにより、ネットワーク機器はパケット処理の細かなルールを適用できるようになった。また、NSFの研究資金提供が、クラウド企業による巨大データセンターの構築を促進し、相互に強化し合う好循環が生まれた。これにより、SDNは公共のインターネットや商業会社のプライベートネットワーク、大学や政府のネットワーク、携帯通信網まで、ネットワークの構築と運用を革新する結果をもたらした。NSFは、インターネットの硬直化に対処するために、重要な投資を行い、その成果は商業利用の進展へとつながった。